Voorwoord Michael Zijlaard
 
Het wordt weer een boeiend hoofdstuk van mijn leven tussen de wielen. Een gecombineerd team van veldrijders en baanrenners betekent iets nieuws en daar ben ik graag mee bezig. Niet alleen twee verschillende disciplines onder een paraplu, maar het is ook voor het eerst dat ik met mannen aan de slag ga.

Trots en blij ben ik ook omdat AA Drink in mijn spoor blijft. Al zo lang verbonden aan de teams waarvan Leontien deel uitmaakte, gaf directeur Cees Pille enkele maanden geleden te kennen dat hij gewoon wilde doorgaan als sponsor. De vrouwenploeg zou ophouden, de contracten met alle geldschieters liepen immers tot het einde van dit jaar. Het is dus deels ook dankzij Cees dat dit initiatief is geboren.

De leuke mix van routine en jeugdig enthousiasme beschouw ik als een van de pijlers onder deze formatie. Nog even kunnen we genieten van de gedrevenheid en het vakmanschap die de oude vos Richard Groenendaal nog steeds etaleert in het veld. Het einde van zijn carrière is in zicht, maar bij AA Drink krijgt hij de kans zich verder te ontwikkelen. Ik verwacht er veel van.

Dat geldt eveneens voor de andere tak die we omarmen: de baancoureurs. En we hebben ze in alle geledingen: van een topduo in het zesdaagse-circuit, Robert Slippens en Danny Stam, tot een veelbelovende youngster uit het Rotterdamse, Jeff Vermeulen, of een wereldtopper onder de vrouwen, Willy Kanis.

Oh, best mogelijk dat er elders op deze planeet grotere kleppers rond fietsen. Met enthousiasme kun je ook heel ver komen. Let op: AA Drink gaat nog verrassen!